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Jahrhunderthalle, Frankfurt, Germany4th October 2026Artem Pivovarov - “European Orchestra Live Tour 2026” I always try not to miss concerts by Ukrainian artists and bands whenever they come to my area. These evenings always give me something very special: they bring back countless memories of my home country and, especially in these difficult times, offer a certain sense of comfort. When I heard that ARTEM PIVOVAROV would come to Frankfurt accompanied by an orchestra and choir, I was particularly excited. Shows of this scale come with many challenges, but when everything falls into place, the result can be absolutely beautiful. And this evening was no exception.

Source: Reflections of Darkness

Wer meine Rezensionen kennt, weiß: Alles, was irgendwie verschroben, „kauzig“, underground ist, finde ich erstmal prinzipiell gut. Gleichzeitig stehe ich auf komplexe Arrangements, guten Sound, gute Musik und überhaupt alles, was gut ist. SMOULDER haken viele Kästchen ab: Sie kennen die komplette Sword-&-Sorcery-Kultur dieser Welt in- und auswendig, haben ein ambitioniertes Songwriting, interessieren sich mehr für Gefühl als für Konventionen und pushen auch noch in einer Tour Bands, die es ebenso halten.

Das Cover-Artwork (Ian Miller) kann auch mal wieder alles, und zu allem Überfluss positionieren sie sich auch noch politisch links und haben dies auf „Witch Wife In An Alien World“ (fantastischer Titel!) sogar in ihre Texte einfließen lassen: Die Lieder handeln z.B. vom sog. Klimawandel, von den Gefahren Künstlicher Intelligenz, vom Elend der Arbeiterklasse im Kapitalismus und davon, dass die Erde sich irgendwann an den Menschen für all die Scheiße rächen wird. Dabei hat Sarah Ann jedoch nicht einfach politische Lyrics in Punk-Manier verfasst, sondern sich wie gewohnt an Literatur bedient, was die Sache nochmal eine Spur interessanter und sympathischer macht.

Um jeden Preis alt und verschroben
Die Musik indes, nun, sie macht es mir schwer. Sarah Ann hat, wie sie in diversen Interviews nicht müde wird zu betonen, einfach die Schnauze voll vom glatt polierten Mainstream-Metal, und deshalb verzichtet sie sowohl bei ihrem Gesang diesmal sowohl auf großartige Effekte als auch auf gerade Töne. Nicht immer, aber so oft, dass es mich stört, und das will was heißen. Die erste Single „Water Wars“ z.B. grenzt leider wirklich an der totalen Unhörbarkeit, weil sie die ganze Zeit einfach haarscharf am richtigen Ton vorbei singt. Das wird später besser, aber es bleibt irgendwie unangenehm, sie wirkt übermotiviert.

Was aber wohl auch an der Produktion liegt: Der bewusste Verzicht auf Gimmicks hat nämlich dazu geführt, dass die Platte etwas dünn und sehr trocken klingt. Und das muss, auch im Underground, eigentlich nicht sein, es ist also eine bewusste Geschmacksentscheidung seitens der Band: Man wollte um jeden Preis alt und verschroben klingen, und das hat man geschafft. Allein, ich weiß im Heavy Metal einen aktuelleren Sound durchaus zu schätzen und höre so gut wie nie die ganz alten Klassiker; ich denke, die Songs hätten von mehr Hall, mehr Druck, mehr Tiefe durchaus profitiert, und vor allem würden sich Instrumente und Gesang besser ergänzen; so wie es ist, sticht Sarah Ann trotz der reduzierten Lautstärke zu sehr raus.

„Witch Wife In An Alien World“ ist schön und gut
Denn die Songs selber, diesmal weniger vom Epic Doom als vielmehr vom griechischen Black Metal inspiriert, sind im Grunde echt gut: „Shadow Of The Vulture“ (dieses Video!) ist ein stabiler Banger, „Crush The Neophytes“ und „Empathy’s Wrath“ herrliche Revolutionshymnen, „Cathedral Of The Trees“ fängt die Wildheit und Schönheit der Natur ein. Die meisten Lieder sind keine Hits im eigentlichen Sinne, aber sie wachsen mit jedem Durchlauf durch die spannende Rhythmik und die ein oder andere starke Melodie. Ja, das ist alles schön und gut, aber wie schön und gut wäre es erst, wenn insgesamt mehr Wumms hinter der Musik wäre und der Gesang irgendwie passender?

SMOULDER werden das sicherlich anders sehen; wir wissen, dass Sarah Ann auf Bands wie DIONYSIAQUE und GRENDEL’S SYSTER steht, die ebenfalls sehr markante Gesänge über einem sehr trockenen Klangbild haben, und genau diesen Weg wollte sie wohl gehen. Ihre Mission, Metal wieder „wild und abenteuerlich“ werden zu lassen, teilen wir ja jedenfalls hier, erst recht viele ihrer politischen Überzeugungen. Insofern sei „Witch Wife In An Alien World“ jedem Fan wilden und abenteuerlichen Metals zunächst mal trotz aller abweichenden Geschmacksurteile wärmstens ans Herz gelegt.

Spielzeit: 42:59 Min.

Veröffentlichungsdatum: 09.10.2026

Label: Cruz Del Sur

Line-Up:
Sarah Ann – Vocals
Shon Vincent – Guitar
Collin Wolf – Guitar
Adam Blake – Bass
Kevin Hester – Drums

SMOULDER „Witch Wife In An Alien World“ Tracklist
1. Water Wars (Lyrics-Video bei YouTube)
2. Shadow of the Vulture (Video bei YouTube)
3. Noitien Loitsu
4. Crush the Neophytes
5. Empathy’s Wrath
6. Their Name Lives On
7. Cathedral of the Trees
8. Smouldering Remains

Source: Vampster

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